Fotoreportage  North Point Distillery / Dalclagie whisky 

Even na Thurso op de A836 staat er een bord naar een distilleerderij waar we nog nooit van hebben gehoord, die ook niet op de nieuwe whiskykaart van Nico staat en ook niet in het boek van Charles MacLean: North Point. Natuurlijk even gaan checken of ze ook whisky maken. De afslag leidt naar het Forss Business and Energy Park. Dit voormalige NAVO terrein is nu een tamelijk desolaat industrieterrein. Zijn we hier wel goed? Is er iets in zicht dat op een distilleerderij lijkt?

Om de hoek 4 vaten met op 1 daarvan een pijl naar het witte gebouw in de verte. Toch maar even de auto gaan halen en verder kijken. 

Nog even twijfel of dit wel het pand is, maar het logo helpt om naar binnen te gaan.

Binnen zien we meteen al gin te koop, met trotse certificaten van gewonnen prijzen. Ook een foto van het team van 4 die in 2020 midden in de lockdown periode zijn begonnen in 1 klein gebouw met deze onderneming. 1 van die mannen van het eerste uur komt ons helpen, maar heeft niet veel tijd omdat ze in management vergadering zitten. Hoewel men aan het werk is zijn we wel van harte welkom om even rond te kijken en krijgen we ook een korte uitleg.
Deze relatief kleine distilleerderij bestaat al sinds 2020 voor Gin & Rum en heeft daar al wat prijzen mee gewonnen. Inmiddels werken er 14 mensen en zijn er 4 gebouwen in gebruik. Sinds 2023 wordt er ook single malt whisky geproduceerd in koperen pot stills (een 2000 L wash still en een 1000 L spirit still) na een fermentatietijd in houten washbacks van maar liefst 7 dagen!
Er is ook een niet geringe ambitie bij het team: "become the people's preferred number one independent whisky". Er is al wel een zeer informatieve website northpointdistillery.com, maar de whisky is nog niet gereed en wil men pas gaan bottelen als hij echt goed is en niet meteen na 3 jaar en 1 dag. Springbank is hun rolmodel. Dat klinkt allemaal alvast heel positief. 

Wat een schattig klein keteltje! Wel even wat anders dan Highland Park.

Compleet beeld met koeler. Veel losse drums en IBC's voor opslag. 

Recht tegenover staat nog een still. Het zijn allebei spirit stills. De wash still en washbacks staan in het pand ernaast en kan hij nu niet laten zien.  

In een andere hoek liggen wat vaten klaar in diverse soorten hout en maten. Ze hebben ook een warehouse in een ander gebouw. Voor hij terug gaat naar de vergadering krijgen Nico en Andre nog wel wat new make te testen.

Dalclagie New Make Spirit, 65%, distilled Autumn 2025, Unpeated Maris Otter Malt & Kveik Yeast (5 cl bottle)
Nico is geen liefhebber van new make spirit, maar het is meteen duidelijk dat dit een uitzonderlijk goed en bijzonder subtiel en zeer fruitig distillaat is. Niet de gebruikelijke meestal afstotende neus maar ananas, overrijpe appel en zuiver graan. Drinken is nog niet aan te raden, maar kan wel. Uitwrijven in de hand is beter om meteen de klasse van dit distillaat te ervaren. De beste new make spirit die ik in tijden heb mogen testen. De brand naam van de toekomstige whisky wordt Dalclagie en er gaat een 5cl sample mee naar huis.

Na de unpeated Dalclagie krijgen we ook de peated versie te testen gemaakt met Peated Crisp Malt & Sour Trapp Yeast. Ook deze is superfruitig en daarnaast mooi rokerig en aards en gewoon drinkbaar. Voor Nico wordt dit de beste new make spirit in zijn lijst. Helaas is er geen miniatuurtje van beschikbaar. We kijken wel vol verwachting uit naar de toekomstige Dalclagie Single Malt releases van deze distilleerderij die gerund wordt door zeer enthousiaste en deskundige liefhebbers!

Als we terug naar de auto lopen komen we langs het pand waar de mash tun, washbacks en wash still dan in moeten staan. Jammer dat er weinig tijd was. Na het wat chaotische still house, waren we wel benieuwd naar dat interieur.

Even verderop is een heftruck in de weer. Dit lijkt het warehouse. Andre gaat zijn geluk proberen of hij vaten mag zien.

Dat mag natuurlijk niet zonder toestemming van de chef. Wel mag hij een foto vanaf de ingang maken. Het is duidelijk niet alleen een opslag voor vaten. Volgens Nico is het waarschijnlijk meer een algemeen warehouse, want afgevulde vaten moeten immers in een bonded warehouse liggen en ze hebben 4 gebouwen.

Nog even poseren bij de vaten (Dalclagie miniatuurtje in Nico's hand).

We wensen North Point heel veel succes en hopen in een niet al te verre toekomst de eerste botteling van hun Dalclagie Single Malt Whisky te kunnen proeven. Beide new make versies kregen al een voldoende bij Nico en dat is vrij uniek. Die megalange fermentatietijd zou wel eens het geheim kunnen zijn. Tevens zijn ze goed bezig met bijzondere gerst en gistsoorten. Alles staat uitgebreid beschreven op hun mooie website northpointdistillery.com!