Fotoreportage  Raasayk 

Het was een mooie overtocht met de ferry vanaf Sconser. De distilleerderij ligt op loopafstand van de ferry en is gebouwd in 2016. Bill Dobbie en Alasdair Day wilden onder de naam R&B Distillers sinds 2014 “Scotland’s leading artisan distillery” gaan bouwen. In eerste instantie zochten zij een locatie in The Borders, maar toen leerden ze in 2015 dat er een fraai pand met ruimte te koop was op Raasay: het Borodale House gebouwd in 1877. Het was liefde op het eerste gezicht met zowel het pand als het prachtige eiland met unieke geologie. In 2016 werd vergunning verkregen om het huis te verbouwen naar een distilleerderij met hotelcomplex.
Er is een betrouwbare waterbron, “The Well of the Pale Cow”, die vanaf 60 meter diepte mineraalrijk water vanaf de Dun Cana berg aanvoert. De eerste spirit vloeide uit de stills op 14 september 2017. De eerste vaten werden 1 maand later gevuld. Alisdair Day is de drijvende lracht achter experimenten met lokale gerst en unieke vaten.

Fraai uitzicht vanaf de distilleerderij over de Sound of Raasay naar Skye. 

Het distilleerderij deel van het complex. 

Even poseren en dan langs de vaten naar binnen bij het visitor centre.

Er is een fraaie bar in het visitor centre met comfortabele zitjes. Niet alleen voor whisky, want er is ook een lunchroom aan de distilleerderij gekoppeld. Overnachten is ook mogelijk.

Wat meteen ook opvalt is dat er prachrige natuurlijke materialen zijn gebruikt. Een droogbloemenwand naast de trap en houtwerk uit afgeschreven whiskyvaten zijn mooie voorbeelden.

In deze ruimte hebben we straks de proeverij na de tour. De fill your own bottle "aanbieding" in de shop is wat teleurstellend qua prijs, gegeven dat een gelimiteerde Marsala cask 75 pond kost.

We hebben nog wel even tijd voor de tour en aan de bar mogen we naast onze cola en tonic wel een slokje van 2 andere special editions proeven:
Raasay Marsala Cask, 50.7%, distilled July 2021, bottled July 2025, lightly peated. Deze smaakt nog vrij jong en zoet. De smaken combineren redelijk, maar we lopen er niet mee weg.

Raasay Cask Strength, 61.1%, Limited Edition 2026
Nog erg jong en ruw op dit hoge ABV. Heeft al wel hele mooie fruitsmaken na wat water toegevoegd te hebben. The Draam op 46.4% bevalt Nico wat beter na de tour. Andre heeft minder problemen met dit ABV.

De tour gaat van start na een inleiding over het maken van gerst, maar we beginnen bij de mash tun. 

Het mashing proces staat op het whiteboard uitgeschtreven. Op het computerscherm de laatste stap die gaande is.

Vervolgens naar de 6 RVS washbacks die gekoeld kunnen worden. Raasay hanteert een lange fermentatietijd van 120 uur (6 keer week) en ook een korte van 70 uur (4 keer per week). Andre neemt een snuifje kooldioxide uit de schuimende mash tun, maar gaat niet voor de kopstoot.

De twee stills van Raasay komen van de Italiaanse fabrikant Frilli. Voor het eerst dat we dit merk zien. De wachttijd bij Forsyths was te lang volgens de tour guide. De wash still is voorzien van een optionele koelmantel en heeft een capaciteit van 5000 L. De spirit still is voorzien van een optionele purifier en heeft een capaciteit van 3600 L.

De koelers van de twee stills met daartussen de spirit safes. 

Iedere still heeft hier een eigen spirit safe; meestal ziten ze samen in 1 behuizing. 

De graansilo staat achter de distilleerderij. De leiding die het pand uit komt bevat de new make spirit die naar een ander gebouw wordt gepompt dat op de heuvel achter het pand staat. Er loopt een trap langs naar boven.

Even langs de trap naar boven gelopen. De leiding loopt via de goot naar dit pand waar de vaten worden gevuld. Wel een behoorlijk dood volume aan leidinginhoud, maar waarschijnlijk met zwaartekracht te legen.

De tour besluit met het proeven van 3 verschillende Raasay expressies. Er wacht ons nog een rit naar de noordpunt van Raasay over een smalle 1-baansweg, dus de meeste inhoud gaat mee als driver samples. In de avond kunnen we ze in het huisje op ons gemak nog eens proeven.

We starten met Raasay "The Draam", 46.4% (2026 release)
The Dram met dubbel A is samengesteld uit peated en unpeated spirit gerijpt op 3 soorten vaten: Rye Whiskey, Chinkapin Virgin Oak en Bordeaux rode wijn. De verhouding wordt niet verteld, maar het peating level is 8-12 ppm volgens de tourguide. Neus: duidelijk nog erg jong, maar heeft al wel de nodige complexiteit. Zowel citrusfruit als tropisch fruit, licht rokerig. Smaak: jonge malt, banaan, mango, honing, lichte turfsmaak en een pepertje. Het kruidige karakter van de ex-Rye vaten komt wel naar voren en wordt nog duidelijker in de licht droge kruidige houtafdronk. Interessant smaakprofiel. Nico heeft deze compositie en sterkte persoonlijk net iets liever dan de vooraf aan de bar geproefde cask strength.

De tweede is Raasay "The Chinkapin", 50.2% (2026 release)
Samengesteld uit peated en unpeated spirit apart gerijpt op refill & virgin Chinkapin Oak (Quercus Muehlenbergii) vaten. Deze Amerikaanse gele eikensoort wordt zelden gebruikt in de whisky industrie. Deze expressie van Raasay is maart 2026 gelanceerd in de UK en springt er bij de proefsessie voor Nico meteen uit. Neus: kruidig, houtskool, licht rokerig, pruimen, gedroogd fruit. Smaak: zoet en kruidig, pannenkoek, roggebrood, licht kruidig. Waarschijnlijk door de virgin oak smaakt deze expressie niet zo jong. Mooie houtsmaak en een wat vlezige nasmaak.

Tot slot Raasay "Dun Cana", 52%, Sherry Quarter Cask Release.
Vernoemd naar de hoogste berg (443 m) op dit kleine eiland met 161 inwoners. Na de eerste rijping van peated en unpeated spirit in ex-Rye vaten volgt een tweede rijping in Oloroso en PX Sherry Quarter Casks (50/50 verhouding). Neus: zoet en rood fruit (framboos), custard. Waar is de Rye invloed gebleven?? Smaak: makkelijk drinkbaar en relatief simpel. Rood fruit, vleugje kaneel. Voornamelijk zoete smaken en een licht droge houtafdronk. Voor Nico de minste van de drie en voor Andre de beste. Leuk toch hoe smaken verschillen!

De auto is helaas vol, anders was deze fles zeker mee gegaan. Bresser en Timmer is importeur voor Nederland, dus hopelijk bij thuiskomst te bestellen.