Snel over naar de whisky dus!
Toen ik whisky begon te drinken in de jaren 80 was dat voornamelijk blended whisky; niet alleen uit monetaire overweging, maar ook omdat er niet zoveel single malts bij de reguliere slijters te koop waren en mijn eerste ervaringen met Glenfiddich en Glenlivet nog geen reden was om over te stappen op veel duurdere single malts. Mijn huismerken Johnnie Walker Black Label, Teacher's, en Bell's voldeden prima. De whisky als hobby is eigenlijk begonnen in het jaar 1997, toen ik via collega Huub Donkers voor het eerst een sublieme single malt in huis kreeg: Highland Park 12 jaar in die stoere brede fles met wijde hals en een enorme kurk. Dat was wel even wat anders dan de blends!

De volgende indrukwekkende whiskyervaring in hetzelfde jaar was een starter setje met 6 miniatuurtjes van de Classic Malts of Scotland; destijds waren dit Glenkinchie, Dalwhinnie, Oban, Cragganmore, Talisker en Lagavulin. Binnen deze reeks bleek het voor mij relatief gemakkelijk de regio en de stijl te herkennen en te waarderen en dat gaf moed de single malts verder te verkennen. Te beginnen met het starter setje van de Distillers Editions van dezelfde merken. Ondanks de verhalen dat het tijd en ervaring vergt om de zeer turfrijke whiskies te kunnen waarderen, was ik onmiddellijk zeer enthousiast over Lagavulin en Talisker. Hier begon mijn whisky ontdekkingsreis en in januari 1998 had ik mijn allereerste single malt whisky proeverij bij Huub thuis. We ontdekten al snel dat we ook graag punten gaven om te vergelijken met de whiskyschrijver Michael Jackson. Onze punten waren vaak anders dan die van Michael. Huub en ik kwamen vaak onafhankelijk van elkaar met vrij vergelijkbare en ook nog eens consistente scores. Vele huiselijke en professioneel georganiseerde Nosing en Tastings volgden en Huub en ik konden onze scores en notities tot zijn overlijden in het jaar 2006 met veel plezier vergelijken.

Alexander van der Veer (alias MasterQuill) heeft nu de rol van puntensparringpartner overgenomen en ook met hem zijn er heel vaak frappante overeenkomsten, maar ook veel leuke grote verschillen, in waardering (ik herinner me een Talisker 15Y en een Springbank 10Y Palo Cortado finish nog heel goed),

Een klassieke whisky die een grote bijdrage heeft geleverd aan de oprichting van Het Genietschap was een Longmorn-Glenlivet 1971, gebotteld in 1999 op 58.6% door Scott's Selection en geproefd in 2000 op het eerste Nederlandse whisky festival in Amsterdam. Iedereen in Het Genietschap was enthousiast en kocht na een fles. 20 jaar later konden we er weer een keer van genieten. Jammer dat veel van die vroeger geproefde pareltjes inmiddels vrij onbereikbaar zijn omdat veel mensen zijn gaan beleggen in whisky. Wie weet wat ons 25-jarig jubileum nog in petto heeft, maar in ieder geval zal daar nog de Longmorn-Glenlivet 1971 Scott's Selection bij zitten; deze keer op 57.8%.

De whiskytrein is sinds 1998 niet meer te stoppen. Het is verbazingwekkend hoeveel nieuwe expressies er ieder jaar weer worden uitgebracht. Ook schieten er nieuwe distilleerderijen als paddestoelen uit de grond, dus er blijft nog meer dan genoeg te proeven in de toekomst. Momenteel zijn er al meer dan 3550 verschillende whiskies geproefd. Ook zijn er al de nodige reisjes naar Schotland geweest om distilleerderijen te bezoeken.

Reisverslagen De foto rechts illustreert waar je met deze hobby kan belanden. Deze is genomen door Huub bij ons eerste bezoek aan de Ardbeg distilleerderij op Islay in 2002. Er was een unieke kans om in het warehouse een 27 jaar oude whisky uit 1975 rechtstreeks uit sherryvat nummer 4714 te proeven. Dit was een absoluut hoogtepunt uit mijn whiskyreizen. Alleen dit magische moment was de lange reis naar dit afgelegen eiland al waard! Van veel reizen is een verslag te vinden via de pagina Reisreportages. Zelfs van 1 reis naar de USA.

De meeste whiskies in de lijst zijn Schotse single malts, maar er zijn ook Ierse single malt, pot still en blended whiskies, Japanse whiskies, Single Grain whiskies, Kentucky Straight Bourbon, Kentucky Straight Rye en vele andere nationale en internationale rariteiten te vinden.
Een interessante ontwikkeling van de laatste jaren is dat ik de complexiteit van blended whisky nu meer kan waarderen, juist door de gegroeide ervaring in het proeven van single malt whisky. Ook ben ik de Amerikaanse whiskey meer gaan waarderen als een smaakprofiel waar ook heel veel verschillen in zijn te ontdekken; net als bijvoorbeeld geturfde whiskies ook veel van elkaar kunnen verschillen. Met uitzondering van Alexander, met wie ik soms een "Born in the USA" sessie heb, begrijpen mijn whiskyvrienden niet altijd mijn groeiende enthousiasme voor Rye whisky, Wheat whisky en Kentucky Straight Bourbon, maar berusten in het feit dat ik er niemand kwaad mee doet zolang ik het ze maar niet voor zet.

Oude liefde roest duidelijk niet: terugkijkend in 2024 op het jaar waarin het allemaal begon zie ik Highland Park, Talisker en Lagavulin nog steeds terug in mijn top 10 van distilleerderijen en een aantal van de toenmalige Classic Malts staan nog steeds in de lijst van whiskies met een zeer goede prijs/kwaliteit relatie.

Proeverijen Op verzoek geef ik ook proeverijen voor vrienden, collega's, beginners en gevorderde whiskykenners. Zie voor meer informatie mijn pagina over proeverijen. Sinds 2024 geef ik Geleen regelmatig whisky cursusavonden bij Gilde de Graven.

 

webmaster
__________  Whisky Monitor  __________
jnicomeijboom59@gmail.com

webdesign
ekksites
internet producties