Snel over naar de whisky dus!
Toen ik whisky begon te drinken in de jaren 80 was dat voornamelijk blended whisky (Bell's, Johnnie Walker Black Label, Teacher's); niet alleen uit monetaire overweging, maar ook omdat er niet zoveel single malts bij reguliere slijters te koop waren en mijn eerste ervaringen met Glenfiddich en Glenlivet nog geen redenen waren om over te stappen op veel duurdere single malts. De whisky als hobby is eigenlijk begonnen in het jaar 1997, toen ik via collega Huub Donkers voor het eerst een sublieme single malt in huis kreeg: een Highland Park van 12 jaar oud in die stoere brede fles met wijde hals en enorme kurk. Dat was een bijzondre ervaring!
De volgende indrukwekkende whiskyervaring in hetzelfde jaar was een starter setje met 6 miniatuurtjes van de Classic Malts of Scotland; destijds waren dit Glenkinchie, Dalwhinnie, Oban, Cragganmore, Talisker en Lagavulin. Binnen deze reeks bleek het voor mij relatief gemakkelijk de regio en de stijl te herkennen en te waarderen en dat gaf moed de single malts verder te verkennen. Ondanks de verhalen dat het tijd en ervaring vergt om de zeer turfrijke whiskies te kunnen waarderen, was ik onmiddellijk zeer enthousiast over Lagavulin en Talisker. Hier begon mijn whisky ontdekkingsreis en in januari 1998 had ik mijn allereerste single malt whisky proeverij bij Huub thuis. We ontdekten al snel dat we ook graag punten gaven a la whiskyschrijver Michael Jackson en vaak onafhankelijk van elkaar met vrij vergelijkbare en ook consistente scores kwamen. Vele huiselijke en professioneel georganiseerde Nosing en Tastings volgden en Huub en ik konden onze scores en notities tot het jaar 2006 met veel plezier vergelijken. Na zijn overlijden heeft Alexander van der Veer (MasterQuill) nu de rol van puntensparringpartner overgenomen en ook met hem zijn er vaak frappante overeenkomsten, maar ook veel leuke verschillen in waardering (Talisker 15, Springbank 10 Palo Cortado finish anyone?)

Een klassieke whisky die een grote bijdrage heeft geleverd aan de oprichting van Het Genietschap was de Longmorn-Glenlivet 1971, gebotteld in 1999 op 58.6% door Scott's Selection en geproefd in 2000 op het eerste Nederlandse whisky festival in Amsterdam. Iedereen was enthousiast en kocht een fles en 20 jaar later bij ons jubileum konden we er weer een keer van genieten. Jammer dat veel van die vroeger geproefde pareltjes inmiddels vrij onbereikbaar zijn geworden omdat veel mensen zijn gaan beleggen in whisky en de prijzen door het dak gaan. Wie weet wat ons 25-jarig jubileum in 2026 nog in petto heeft.

De whiskytrein is sindsdien 1998 niet meer te stoppen. Het is verbazingwekkend hoeveel nieuwe expressies er ieder jaar weer worden uitgebracht. Ook schieten er nieuwe distilleerderijen als paddestoelen uit de grond, dus er blijft nog meer dan genoeg te proeven in de toekomst. Momenteel zijn er al meer dan 3550 verschillende whiskies geproefd!

De meeste whiskies in de lijst zijn Schotse single malts, maar er zijn ook Ierse single malt, pot still en blended whiskies, Japanse whiskies, Single Grain whiskies, Kentucky Straight Bourbon, Kentucky Straight Rye en vele andere nationale en internationale rariteiten te vinden.
Een interessante ontwikkeling van de laatste jaren is dat ik de complexiteit van blended whisky nu meer kan waarderen, juist door de gegroeide ervaring in het proeven van single malt whisky. Ook ben ik de Amerikaanse whiskey veel meer gaan waarderen als een smaakprofiel waarbinnen heel veel verschillen in zijn te ontdekken; net als bijvoorbeeld geturfde whiskies zeer van elkaar kunnen verschillen. Met uitzondering van Alexander, met wie ik soms een "Born in the USA" sessie heb, begrijpen mijn whiskyvrienden niet altijd mijn groeiende enthousiasme voor Straight Rye whisky en Kentucky Straight Bourbon, maar berusten in het feit dat ik er niemand kwaad mee doet zolang ik het ze maar niet voor zet.

Oude liefde roest duidelijk niet: terugkijkend in 2026 op het jaar waarin het allemaal begon zie ik Highland Park, Talisker en Lagavulin nog steeds terug in mijn top 10 van distilleerderijen en een aantal van de toenmalige Classic Malts staan nog steeds in de lijst van whiskies met een zeer goede prijs/kwaliteit verhouding (update verwacht in zomer 2026).

Proeverijen Op verzoek geef ik ook zelf losse proeverijen en/of een whiskycursus van meerdere avonden, voor zowel beginners en gevorderde whisky kenners.  De foto rechts illustreert mooi waar je met deze hobby kan belanden. Deze is genomen door Huub bij ons eerste bezoek aan de Ardbeg distilleerderij op Islay in 2002. Er was een unieke kans om in het warehouse met Stuart Thomson een 27 jaar oude Ardbeg 1975 rechtstreeks uit sherryvat nummer 4714 te proeven. Alleen dit magische moment was de lange reis naar dit afgelegen eiland al waard en nog steeds het hoogtepunt in mijn whiskyleven!

 

webmaster
__________  Whisky Monitor  __________
jnicomeijboom59@gmail.com

webdesign
ekksites
internet producties